Хрупкое равновесие севера
Очарование заполярного пейзажа и необыкновенная чистота воздуха манят в заповедный лес, где в глубокой тишине зарождается рассвет, окрашивая небо в пастельные тона и нежные оттенки утренней дымки. Природа оживает в лучах солнца: растения тянутся вверх, торопясь набраться сил, не упуская ни одного тёплого дня.
Проходя по экологической тропе, случайно замечаешь, как среди молодой травы мелькнёт извилистая тень. Гадюка. Довольно ленивая, она забралась на кочку – туда, где тепло приходит раньше всего. Пробудившись от долгого зимнего сна, гадюки покидают свои зимние убежища и спешат занять лучшие места под солнцем. Они инстинктивно тянутся к прогретым участкам: солнечным пригоркам, открытым полянам, кочкам, сворачиваются в кольца и замирают, нежась на солнце, греясь и набираясь сил. В начале лета их движения медленны, почти незаметны ведь именно сейчас природа даёт им время прийти в себя после долгой спячки. С восстановлением температурного режима они становятся всё активнее.
За Полярным кругом, лишь обыкновенная гадюка сумела приспособиться к суровым северным условиям: она занимает обширные лесные территории почти до самой лесотундры. Это весьма крупная змея, длина тела самок может достигать 75 см, а вот самцы значительно мельче. Период их активности обычно начинается в конце мая – начале июня и оканчивается в конце августа.
Рептилию легко узнать по зигзагообразному узору вдоль всей спины. Что касается окраски, то она различна: среди них встречаются и скромные светло-бурые особи, и величественные чёрные. Если узор неяркий, то змея кажется однотонной. Брюшко у неё светлее спины, часто с тёмными и светлыми отметинами, словно природа решила добавить немного игривости в строгий образ. Будучи по своей природе теплолюбивыми животными, гадюки стремятся поддерживать идеальный тепловой баланс, обеспечивая бесперебойную работу всего организма и наилучший режим обмена веществ.
Брачное поведение гадюк протекает в абсолютной тишине и занимает от нескольких часов до двух дней. В это время яркий самец с завораживающим зигзагообразным узором проявляет необычайную активность. Он внезапно выныривает из-под валунов, изящно обвивает более крупную, скромно окрашенную самку и пара растворяется среди камней. Спустя мгновения они вновь возникают на поверхности, стремительно скользят, причудливо переплетаются телами и снова скрываются в каменном лабиринте.
Гадюки относятся к яйцеживородящим змеям, и в наших суровых условиях они размножаются медленно – детёныши рождаются на свет не каждый год и шансы на выживание у них невелики. Молодые особи появляются в конце июля или августе и с первых минут жизни они становятся самостоятельными. Сразу после рождения змейки ищут ближайшее укрытие и проводят там первые дни жизни в малоподвижном состоянии – им пока хватает питательных веществ, полученных ещё в яйце. В этот период их трудно заметить, а немного подросшие молодые попадаются на глаза чаще.
Гадюки не прожорливы: чтобы жить, им достаточно съедать в сутки в сто раз меньше, чем весит сама змея. В её скромном меню чаще всего землеройки и мелкие грызуны. Кроме того, определённую роль в питании рептилии играют лягушки, птенцы мелких птиц, насекомые, черви и другие беспозвоночные животные.
В наших северных условиях змеи живут довольно долго. Гадюка за лето успевает несколько раз «переодеться», словно обновляя наряд к каждому сезону. Иногда можно найти вывернутую кожу змеи – «выползок», и если он целый, то по его форме и длине легко определить размеры рептилии, так природа сама даёт нам подсказку. Цикл обновления начинается с первых часов жизни гадюки: первая линька происходит спустя всего несколько часов после рождения, а затем, пока не придёт пора залегать на зимовку, линька повторяется каждые 10-15 дней.
Гадюка – змея ядовитая, но её укус не смертелен. Она не агрессивна, без причины не нападает и кусает только защищаясь. Заметив человека, она мгновенно растворяется в пейзаже: то юркнет под корягу, то затаится в густой траве, то притворится неподвижным стеблем, становясь неотличимой от окружающей природы. Но стоит кому-то нарушить её границы и всё меняется: инстинкт самосохранения возьмёт верх и гадюка, как и любое создание природы, будет защищаться до последнего, забыв про осторожность.
Условия Крайнего севера весьма суровы, особенно для холоднокровных животных и поэтому их видовое разнообразие и численность крайне ограничены, а вид включён в Красную книгу Мурманской области. Лапландский заповедник – это словно лаборатория живой природы, где необходимо остановиться, вдохнуть прохладный воздух, вслушаться в шорохи леса, в полёт одинокой птицы над тундрой и беречь его тишину, его силу, его хрупкое равновесие. В этих мелочах – вся мудрость мира, и пока они существуют, мы помним, что истинная сила в гармонии.
Татьяна Кузнецова, методист по экологическому просвещению
