Встречи во время патрулирования: запасливая пищуха

На склонах Сихотэ-Алиня, среди каменистых россыпей, можно встретить удивительное существо, которое внешне больше всего напоминает… морскую свинку.
Несмотря на внешнее сходство с грызуном, перед вами — ближайший родственник зайцев и кроликов из отряда зайцеобразных, северная пищуха.

Чёрный окрас зверька — не случайная игра света, а проявление меланизма, генетической особенности, которая иногда встречается у дальневосточных пищух. Обычно же окрас этого вида серо-буроватый с рыжеватой примесью.

Ареал северной пищухи является одним из самых обширных среди всех видов пищух. Он охватывает значительную часть Северной и Центральной Азии. В различных частях ареала пищухи выработали различные механизмы приспособления к условиям среды. Жизнь северной пищухи часто ассоциируется с каменистыми россыпями, однако в лесу эти зверьки могут обустраивать убежища под нависающими стволами и между корнями деревьев, а в тундровой зоне складывают «стожки» по берегам рек и озер, под обрывами или в завалах плавника.

Основу питания составляют массовые виды травянистой и кустарниковой растительности: летом — зеленые части, тонкие ветви кустарников, ягоды, семена, грибы, папоротники. В конце июля начинается запасание сена на зиму, которое продолжается до сентября.

Чтобы сохранить запасы в условиях влажного и переменчивого климата Приморья, местные пищухи, в отличие от степных сородичей, не строят открытых стожков. Зверьки затаскивают зелень в глубокие ниши между камнями, где благодаря постоянным сквознякам влага испаряется естественным путем. Каменистые курумники работают как идеальная вентиляционная система: даже в туманные дни движение воздуха предотвращает гниение, превращая свежую траву в качественное сено прямо в подземных кладовых. Зверьки могут подсушивать зелень на плоских камнях-полках, а затем затаскивать её в глубокие ниши.

В этих зимних кладовых часто находят акониты или полынь. Токсины этих растений служат природным консервантом, защищая запасы от плесени и грибков. Интересно, что к середине зимы яды в сене разрушаются, и «законсервированный» корм становится для зверька абсолютно безопасным.

Пищухи сохраняют активность зимой. Когда скалы укрывает толстый слой снега, под ним образуется воздушное пространство со стабильной температурой. Там зверьки могут спокойно передвигаться и питаться своими заготовками, не выходя на мороз. Летом же они крайне чувствительны к перегреву, и те же камни служат им «кондиционером», сохраняя прохладу в знойные дни.

Если случайный путник потревожит покой курумников, он наверняка услышит резкий, почти металлический свист, эхом отдающийся от камней. Так пищуха подает сигнал тревоги, оправдывая свое «говорящее» название. Услышать пищуху легко, заметить неподвижного зверька среди камней — гораздо сложнее.

Пресс-служба ФГБУ «Национальный парк «Удэгейская легенда»

Фото: Сергей Колчин