Природные «датчики»

Когда вы приезжаете в заповедник, первое, что вы замечаете — это воздух. Он настолько чистый, что городскому жителю с непривычки хочется пить его большими глотками. Но как научно доказать эту абсолютную экологическую чистоту, не прибегая к сложным лабораторным приборам? Ответ висит прямо у нас над головами и стелется под ногами.

Знакомьтесь: мхи и лишайники. Главные инспекторы экологической безопасности, самые точные природные сканеры чистоты воздуха.

Почему именно они? Дело в том, что у мхов и лишайников нет настоящих корней. Деревья и кустарники могут добывать воду и питательные вещества глубоко из почвы, игнорируя то, что творится в атмосфере. А вот наши герои впитывают влагу и химические элементы всем своим телом прямо из воздуха и осадков. Они работают как живые губки.

Если в воздухе есть диоксид серы, тяжелые металлы или выхлопные газы — лишайник впитает их, отравится и исчезнет. Именно поэтому в крупных промышленных мегаполисах стволы деревьев голые и черные. Зато в нашем заповеднике разворачивается совершенно иная картина.

Ученые называют этот метод лихеноиндикацией (от греч. lichen — лишайник). И по меркам этой науки тайга «Вишерского» — это эталон чистоты.

Лишайники (которые, к слову, вовсе не растения, а симбиоз гриба и водоросли) делятся на три основные группы. По ним, как по шкале прибора, можно читать качество воздуха:

• Накипные (в виде корочек на камнях и коре). Самые стойкие ребята. Они могут выживать даже в слегка загрязненных районах.
• Листоватые (похожие на резные листочки или чешуйки). Более требовательны. Если они есть — воздух хороший.
• Кустистые. Настоящие аристократы. Они не терпят даже малейшего намека на загрязнение.

В заповеднике кустистые лишайники чувствуют себя настоящими хозяевами тайги. Обращали внимание на сказочные, свисающие с ветвей серо-зеленые «бороды»? Это Уснея (Usnea) — самый строгий индикатор первозданности природы. Если вы видите Уснею, знайте: вы дышите воздухом высшей пробы, в котором нет ни грамма промышленных примесей.

Не отстают от лишайников и мхи. В «Вишерском» они образуют сплошные изумрудные ковры, укрывающие камни курумников, подножия деревьев и берега горных ручьев.

Мхи — древнейшие обитатели нашей планеты. В заповеднике они выполняют роль климат-контроля: накапливают влагу после дождей и таяния снегов, а в сухие дни постепенно отдают ее лесу, поддерживая идеальный баланс. Как и лишайники, мхи мгновенно реагируют на загрязнение атмосферы. То буйство красок и форм мохового покрова, которое можно наблюдать на склонах Тулмыского камня, кричит об одном: природа здесь нетронута.

Посещая заповедник, мы часто восхищаемся глобальными вещами: суровой красотой горных вершин, стремительным течением рек, следами медведя на тропе. Но истинное волшебство кроется в деталях.

Каждый сантиметр ствола, покрытый причудливым узором лишайника, каждая мягкая подушечка мха — это сертификат качества нашего заповедника. Это доказательство того, что усилия по сохранению этой территории не напрасны.